Antes de la aprobación de un nuevo proyecto de ley, los floridanos podían casarse con tan solo 16 años. Ahora, el Senado de Florida aprobó un proyecto de ley unánime que ya no permite que personas menores de 18 años se casen legalmente en el estado de Florida. Este proyecto de ley, conocido como SB140, también tipificará como delito menor la emisión de una licencia de matrimonio a cualquier persona menor de 18 años.
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Este proyecto de ley está patrocinado por Lizbeth Benacquisto, senadora de Florida de Ft. Myers, quien afirma que el matrimonio se ha utilizado como un vacío legal que permite el abuso sexual de niños. Estos matrimonios infantiles ocurren en todo el país, a pesar de que el Departamento de Salud de los Estados Unidos argumenta que son un abuso de los derechos humanos.
La SB140 intentó no crear excepciones en lo que respecta a las licencias de matrimonio para floridanos menores de 18 años. Una enmienda reciente de Heather Fitzenhagen actualmente lucha por una excepción en la que las menores de 16 o 17 años puedan casarse en caso de embarazo si sus parejas son dos años mayores que ellas.
Los medios de comunicación se centraron en Florida el año pasado, cuando la historia de Sherry Johnson estaba siendo investigada. Johnson se vio obligada a casarse con su agresor con tan solo 11 años. Esta historia, y otras similares, han llevado a los líderes estatales a luchar por la protección de los niños en estas situaciones.
El Senado de Florida está actualmente dividido sobre la enmienda de excepción actual que permite el matrimonio en estos casos de embarazo adolescente. Si bien los senadores como Benacquisto entienden la importancia de proteger a los menores del abuso, otros sienten la necesidad de tener en cuenta situaciones de la vida real, como el embarazo adolescente.
Según se informa, se emitieron más de 1800 licencias de matrimonio para menores entre 2012 y 2016 en el estado de Florida. Para obtener más información, lea el informe completo de Allison Neilson de Sunshine State News.
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